De verschoven horizon

Tweehonderdtwintig jaar scheiden Jena van de Zweedse ondertekening met Naval Group. Tweehonderdtwintig jaar waarin Frankrijk en Duitsland elkaar haatten, zich verzoenden, op papier trouwden, en vervolgens langzaam uiteendreven — zonder dat een van de zeven voorafgaande delen ooit met één enkel woord de oorzaak heeft benoemd die zich door de gehele tweede helft van de twintigste eeuw trekt, tot aan deze laatste week van augustus 2026: de afstand van mei 1963.

Men moet zich echter niet vergissen: deze afstand is geen Duitse fataliteit. Zweden maakte, in dezelfde periode, precies de tegenovergestelde keuze — het bouwde, alleen, de autonomie op die Bonn weigerde na te streven. En Polen illustreerde, al in 1938, een derde, nog gevaarlijker weg: de kortzichtigheid van wie profiteert van een verzwakte buur zonder te zien dat hij, het jaar daarop, zelf de volgende op de lijst zal zijn.

Toch is er, in diezelfde maand augustus 2026, een eerste barst die het verdient te worden opgemerkt voor wat zij is: een Duitse bondskanselier die de uitstap van zijn land uit de civiele kernenergie publiekelijk een ernstige strategische fout noemt. Gemeten naar zestig jaar afstand is dat weinig. Maar het is de eerste erkenning, afkomstig uit Berlijn zelf, dat het probleem niet alleen een gebrek aan middelen is — die heeft Duitsland inmiddels in overvloed — maar het oudere ontbreken van een doctrine die de preambule van 1963 bijna ondenkbaar had gemaakt om te formuleren.

Mocht Duitsland op een dag begrijpen dat het nog altijd leeft op deze grondleggende afstand — niet als vonnis, maar als diagnose die het nu de middelen heeft om te overwinnen — dan zal dit achtste deel niet alleen twee eeuwen geschiedenis hebben afgesloten. Het zal aan het Duitsland van vandaag hebben gericht wat de Gaulle in 1962 al tot zijn jeugd richtte: de oprechte erkenning van een groot volk, en de even oprechte eis dat het zich eindelijk als zodanig zou aanvaarden.