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Mitterrand was right, particularly twice — and that is perhaps what he was never forgiven for. Like de Gaulle before him, he had said out loud what Paris prefers to keep quiet: “France does not know it, but we are at war with America”, he confided to Georges-Marc Benamou in the last months of his life. And as early as December 1989, he had seen what Bush was opening in Mainz without naming it: that a reunified Germany could, in his own words as reported by the British archives, “gain even more ground than Hitler did” — not by arms, this time, but through the vacuum that America was preparing to leave behind. This Anglo-French link between Mitterrand and Thatcher, deeper and older than was said at the time, Admiral Philippe de Gaulle once confirmed to me in person.

Latest sign: the programme of President Steinmeier’s state visit to France was not limited to ceremonies. In Bordeaux, on Friday 9 October, it included Ariane Group and the Laser Mégajoule, the French facility for simulating nuclear tests. This stop came the day after the hearing of the Chief of the Defence Staff before the Defence Committee, and just as Pascal Lorot, of the Institut Choiseul, recalls in Le Figaro that Paris alone holds two assets that Berlin lacks: nuclear weapons and the experience of fire

Mitterrand a eu raison, tout particulièrement deux fois — et c’est peut-être cela qu’on ne lui a jamais pardonné. Comme de Gaulle avant lui, il avait dit tout haut ce que Paris préfère taire : « La France ne le sait pas, mais nous sommes en guerre avec l’Amérique », confiait-il à Georges-Marc Benamou dans les derniers mois de sa vie. Et dès décembre 1989, il avait vu ce que Bush ouvrait à Mayence sans le nommer : qu’une Allemagne réunifiée pourrait, selon ses propres mots rapportés par les archives britanniques, « gagner encore plus de terrain qu’Hitler ne l’a fait » — non par les armes, cette fois, mais par le vide que l’Amérique s’apprêtait à laisser derrière elle. Ce lien anglo-français de Mitterrand avec Thatcher, plus profond et plus ancien qu’on ne l’a dit à l’époque, l’amiral Philippe de Gaulle me l’avait confirmé un jour, de vive voix.

Dernier signe en date : le programme de la visite d’État du président Steinmeier en France ne se limitait pas aux cérémonies. À Bordeaux, le vendredi 9 octobre, il comprenait Ariane Group et le Laser Mégajoule, installation française de simulation des essais nucléaires. Cette étape intervient le lendemain de l’audition du chef d’état-major des armées devant la commission de la Défense, et au moment où Pascal Lorot, de l’Institut Choiseul, rappelle dans Le Figaro que Paris détient seule deux atouts que Berlin n’a pas : le nucléaire et l’expérience du feu.

Im Abstand weniger Tage zwei Besucher in Frankreich: Papst Leo XIV. und Mohammed bin Salman. Hedy Belhassine stellt sie in einen Zerrspiegel. In Saint-Denis, auf den Champs-Élysées, in Metz und in Lourdes zog Leo eine Inbrunst an, wie man sie seit de Gaulle bei der Befreiung nicht gesehen hatte. Der Besuch war apostolisch und diplomatisch: der kleinste Staat der Erde, gerüstet mit 2,4 Milliarden Gläubigen. Macron bot einen Händedruck, eine konventionelle Rede und eine Seitentür zur Messe in Metz, wo Kirche und Staat nicht getrennt sind. Dann kehrte das Élysée zu MBS zurück, Kronprinz, Hüter der beiden Heiligen Moscheen, Eigentümer von Öl, Sand und Untertanen. Er hat die mächtigste Rüstung der arabischen Welt, doch die Lieferanten behielten den Schlüssel. Trump rührt sich nicht, solange die Umarmung mit Netanjahu verweigert wird; Türken, Pakistaner und Ägypter versprachen und vergaßen. Paris bot Fregatten, Diskretion um Yanbu und, zur Ablenkung, AlUla und einen Freizeitpark. Die Muslime Frankreichs, die Leo im Fernsehen sahen, stellten sich eine Homilie in der Großen Moschee von Paris vor, die die Herzen zu Eintracht, Liebe und Frieden aufriefe. Prinz MBS hat geschwiegen.

A few days apart, two visitors came to France: Pope Leo XIV, and Mohammed bin Salman. Hedy Belhassine sets them in a distorting mirror. At Saint-Denis, on the Champs-Élysées, in Metz and at Lourdes, Leo drew a fervour unseen since de Gaulle at the Liberation. The visit was apostolic, and diplomatic: the smallest state on earth, armed with 2.4 billion faithful. Macron offered a handshake, a set speech, and a side door into Mass at Metz, where Church and State are not separated. Then the Élysée returned to MBS, crown prince, Custodian of the Two Holy Mosques, owner of oil, sand and subjects. He has the most powerful armoury in the Arab world, but the suppliers kept the key. Trump will not move while the embrace with Netanyahu is refused; Turks, Pakistanis and Egyptians promised, and forgot. Paris offered frigates, discretion over Yanbu, and, as a diversion, AlUla and a leisure park. French Muslims, watching Leo on television, imagined a homily at the Grand Mosque of Paris, calling hearts to union, love and peace. Prince MBS kept silent.
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L’Europe n’est pas la Californie, et trois différences comptent. D’abord, les données : l’industrie américaine des courtiers en données, qui revendent adresses et profils, est beaucoup moins développée dans l’Union européenne, où le RGPD donne aux personnes un droit à l’effacement (article 17) et un droit d’opposition (article 21). L’exposition y vient plutôt des registres publics.

Ensuite, les registres : en 2022, la Cour de justice de l’Union européenne a invalidé l’accès du public aux registres des bénéficiaires effectifs des sociétés, et en Allemagne une personne en danger peut demander un blocage des informations du registre de résidence (Auskunftssperre, § 51 de la loi fédérale sur la déclaration de résidence).

Enfin, le droit contre l’exposition : la France punit la diffusion de données personnelles qui expose une personne à un risque direct (article 223-1-1 du Code pénal, 2021), et l’Allemagne punit la « publication dangereuse de données personnelles » (§ 126a du Code pénal, 2021). Dans les deux pays, publier l’adresse d’une personne nommément désignée pour l’exposer constitue en soi une infraction.